I disclaimer possono proteggere la vostra attività, ma solo se sono fatti bene.
Sia che stiate cercando di limitare la responsabilità, di chiarire le vostre responsabilità o di stabilire le aspettative con i vostri utenti, una clausola di esclusione della responsabilità scritta male o mal posta può fare più danni che benefici.
In questo articolo, analizzo i tipi più comuni di disclaimer sbagliati, spiego perché falliscono ed evidenzio le conseguenze legali e di reputazione che derivano dall'affidarsi ad essi. Se vi affidate ai disclaimer per proteggere la vostra attività, questa guida vi aiuterà a garantirne l'efficacia.
Tipi più comuni di clausole di esclusione della responsabilità
Una clausola di esclusione della responsabilità inadeguata non solo non vi protegge, ma può anche danneggiare la vostra credibilità con i clienti e le autorità di regolamentazione.
Troppo spesso le aziende si affidano a dichiarazioni vaghe e generiche o a clausole di esclusione della responsabilità che ritengono possano essere legalmente valide. In realtà, non tutti i disclaimer sono legalmente applicabili e alcuni possono aumentare il rischio creando un falso senso di sicurezza.
Di seguito sono riportati i tipi di disclaimer che spesso si ritorcono contro, insieme ai motivi per cui non reggono quando è più importante.
La clausola di esclusione della responsabilità
Una clausola di esclusione della responsabilità dovrebbe fissare limiti ragionevoli, ma alcune aziende la portano all'estremo con un linguaggio ampio che cerca di bloccare ogni possibile reclamo.
Probabilmente avete visto versioni come:
"Non siamo responsabili di eventuali danni, perdite o problemi derivanti dall'uso di questo sito web o dei nostri prodotti". dall'uso di questo sito web o dei nostri prodotti".
Il problema di questo approccio è che supera i limiti. Per quanto ampia sia la formulazione, un'azienda non può escludere ogni responsabilità.
I tribunali, le autorità di regolamentazione e i clienti si aspettano un certo livello di responsabilità, e le dichiarazioni generiche che la negano completamente spesso si ritorcono contro.
Perché questi disclaimer non funzionano
Ecco perché questo tipo di linguaggio generalizzato di solito fallisce:
- Ignorano le leggi a tutela dei consumatori. Molti diritti, come la sicurezza dei prodotti e la pubblicità veritiera, non possono essere rinunciati.
- Raramente sono applicabili. I giudici spesso annullano il linguaggio che tenta di esonerare una società da ogni responsabilità in quanto non è ragionevole.
- Minano la fiducia. È meno probabile che i clienti si sentano sicuri quando acquistano da un'azienda che cerca di negare ogni responsabilità.
- Possono creare compiacimento. Le aziende che vi fanno affidamento possono trascurare altre protezioni essenziali, come contratti, assicurazioni o pratiche di conformità.
In breve, le clausole di esclusione della responsabilità che cercano di coprire "tutto" di solito finiscono per non coprire nulla.
Esempio del mondo reale
Amazon ha imparato questa lezione in Bolger v. Amazon.com, LLC (2020).
Per anni, gli accordi di Amazon hanno sottolineato che si trattava "solo di una piattaforma" e che non era responsabile della sicurezza dei prodotti venduti da commercianti terzi.
Quando una batteria difettosa per laptop acquistata tramite Amazon è esplosa e ha ferito un consumatore, Amazon ha citato questa lingua come protezione.
La Corte d'Appello della California non è d'accordo. Ha stabilito che il profondo coinvolgimento di Amazon nella transazione, dall'immagazzinamento all'elaborazione dei pagamenti fino alla spedizione, ne fa un venditore ai fini della responsabilità del prodotto. L'affermazione generica che "Amazon non è responsabile" non reggeva perché non rispecchiava la realtà.
Il Disclaimer sepolto
Alcune aziende cercano di proteggersi nascondendo le clausole di esclusione della responsabilità in aree in cui è improbabile che i clienti le notino, di solito in caratteri piccoli in fondo a una pagina o nascoste dietro un lungo blocco di testo.
Per essere efficace, una clausola di esclusione della responsabilità deve essere chiara e ben visibile. I tribunali e le autorità di regolamentazione si aspettano che le informazioni siano visibili e comprensibili per l'utente medio.
Perché i disclaimer sepolti falliscono
Queste dichiarazioni di non responsabilità sono insufficienti per diversi motivi fondamentali:
- Non sono ragionevolmente visibili. L'utente non deve scorrere all'infinito o scavare nel denso legalese per trovarli.
- Sono in contrasto con l'impressione generale. Se un sito promette una cosa, ma la contraddice tranquillamente nella stampa fine, le autorità di regolamentazione lo considerano ingannevole.
- erodono la fiducia. Gli utenti che li trovano si sentono spesso ingannati, il che può danneggiare la credibilità.
Esempio del mondo reale
Nel 2024, la Commissione federale per il commercio ha presentato una denuncia contro USASDR, una società che si occupa di ridurre i debiti, per aver messo in atto pratiche di marketing ingannevoli.
Sul suo sito web, l'USASDR pubblicizzava in modo evidente i servizi di "riduzione del debito", ma nascondeva una clausola di esclusione della responsabilità in caratteri piccoli in fondo a una lunga pagina di atterraggio, dichiarando di non essere affiliato al Dipartimento dell'Istruzione degli Stati Uniti e di non fornire effettivamente servizi di riduzione del debito.
La FTC ha concluso che questa clausola di esclusione della responsabilità nascosta non ha corretto l'impressione fuorviante creata dal resto del sito. Al contrario, ha evidenziato che l'azienda stava cercando di eludere le proprie responsabilità continuando a mettere in atto pratiche ingannevoli.
Il Disclaimer dell'Influencer Inefficace
Gli influencer spesso pensano di essere coperti aggiungendo un hashtag come #ad o una frase come " Questa non è una consulenza finanziaria".
Tuttavia, quando questi disclaimer sono vaghi, nascosti o incoerenti con il comportamento effettivo dell'influencer, non offrono molta protezione.
Questo perché ci sono dei requisiti specifici che gli influencer devono seguire quando pubblicano endorsement, sponsorizzazioni e partnership con altri marchi e aziende.
Perché questi disclaimer falliscono
I problemi più comuni di questi disclaimer sugli influencer includono:
- È facile che non vengano notate. Se la divulgazione è sepolta dopo il limite "vedi altro", la maggior parte dei follower non la noterà.
- Utilizzano un linguaggio poco chiaro. Tag come #sp o #collab possono non essere evidenti per tutti gli utenti.
- Sono in contraddizione con il contenuto. Dire "questo non è un consiglio" mentre si dà un consiglio rende il disclaimer privo di significato.
- Non soddisfano i requisiti legali. Agenzie come l'FTC e la SEC richiedono informazioni chiare e visibili; gli hashtag da soli non sono sufficienti.
Esempio del mondo reale
Nel 2022, la SEC ha accusato Kim Kardashian di aver promosso illegalmente un token di criptovaluta, EthereumMax (EMAX). Il suo post su Instagram includeva sia "#AD" che la frase "questa non è una consulenza finanziaria", una clausola di esclusione della responsabilità comunemente utilizzata dagli influencer.
Ciononostante, la SEC ha ritenuto che la Kardashian abbia violato la legge sui titoli perché non ha rivelato i 250.000 dollari che le erano stati pagati, come richiesto dalla legge. Alla fine la Kardashian ha pagato 1,26 milioni di dollari per risolvere il caso e ha accettato di astenersi dal promuovere le criptovalute per tre anni.
La dichiarazione di responsabilità contraddittoria
Alcuni siti dicono una cosa nelle clausole di esclusione di responsabilità e il contrario nelle descrizioni dei prodotti o del marketing.
Per esempio, un'azienda potrebbe insabbiare una frase del tipo "i risultati non sono garantiti" mentre il resto del sito promette arditamente risultati garantiti.
In questi casi, la clausola di esclusione della responsabilità non solo fallisce, ma può anche essere usata come prova di inganno.
Perché i disclaimer contraddittori non funzionano
Questo tipo di esclusione di responsabilità si ritorce contro per alcuni importanti motivi:
- Segnali contrastanti. I tribunali e le autorità di regolamentazione giudicano l'impressione generale, non la stampa fine.
- Aspetto ingannevole. Se il messaggio principale del sito contraddice il disclaimer, l'aspetto è negativo.
- Danneggiare la fiducia. I clienti si sentono ingannati se le promesse e le dichiarazioni non corrispondono.
Esempio del mondo reale
Nel 2018, la FTC ha citato in giudizio LendingClub per aver pubblicizzato prestiti con "Nessuna commissione nascosta", pur applicando commissioni di accensione anticipate che riducevano l'importo effettivamente ricevuto dai clienti.
Anche se LendingClub ha indicato le commissioni in caratteri piccoli, le autorità di regolamentazione hanno riscontrato che la promessa in grassetto del titolo era fuorviante e che la clausola di esclusione della responsabilità non ha curato l'inganno.
Nel 2021, LendingClub ha accettato un accordo da 18 milioni di dollari e ha dovuto modificare le sue pratiche pubblicitarie.
La clausola di esclusione della responsabilità "Possiamo cambiare questo in qualsiasi momento".
Alcune aziende includono frasi come "Possiamo aggiornare questi termini in qualsiasi momento senza preavviso" o "Utilizzando questo sito, l'utente accetta qualsiasi modifica futura".
In apparenza sembra un modo per rimanere flessibili. In realtà, queste clausole di esclusione della responsabilità spesso falliscono perché creano accordi unilaterali che i tribunali considerano iniqui.
Perché questi disclaimer non funzionano
I tribunali e le autorità di regolamentazione di solito rifiutano queste dichiarazioni di non responsabilità perché:
- Contratti poco chiari. Se una parte può cambiare le regole a suo piacimento, non c'è un vero accordo.
- Non forniscono un preavviso. Gli utenti non possono acconsentire a condizioni che non hanno mai visto o accettato.
- Minano la fiducia. È meno probabile che gli utenti si sentano sicuri se le "regole" cambiano senza preavviso.
Esempio del mondo reale
Nel caso Zappos.com, Inc., Customer Data Security Breach Litigation (2012), i termini di utilizzo di Zappos includevano una clausola che recitava: "Ci riserviamo il diritto di modificare questo sito e questi termini e condizioni in qualsiasi momento, con o senza preavviso".
Quando i clienti hanno tentato di presentare reclami dopo una violazione dei dati, Zappos ha citato la sua clausola arbitrale come difesa.
Il tribunale ha rifiutato di applicare la clausola, stabilendo che, poiché Zappos si è attribuita un potere illimitato di modificare i termini a proprio piacimento, l'intero accordo era illusorio e inapplicabile.
Perché i disclaimer sbagliati sono rischiosi
Una clausola di esclusione della responsabilità ben formulata può stabilire confini chiari e proteggere la vostra attività, ma quando è scritta male o è mal posta, può addirittura aumentare il rischio.
Il problema principale delle clausole di esclusione della responsabilità è il falso senso di sicurezza che creano. I titolari di aziende spesso pensano che l'aggiunta di una dichiarazione generica, come "Non siamo responsabili per...",sia sufficiente a coprirli legalmente.
In realtà, i tribunali spesso respingono le clausole di esclusione della responsabilità vaghe o troppo ampie in quanto non applicabili.
C'è anche da considerare il rischio di reputazione.
I clienti notano quando una clausola di esclusione della responsabilità appare copiata, contraddittoria o deliberatamente nascosta in caratteri piccoli. Invece di rassicurare gli utenti, una clausola di esclusione della responsabilità mal formulata può trasmettere il messaggio che la vostra azienda è negligente o inaffidabile.
Per essere efficaci, le clausole di esclusione della responsabilità devono essere chiare, personalizzate e collocate dove gli utenti possono ragionevolmente aspettarsi di trovarle. Qualsiasi cosa di meno può esporre l'azienda a controversie legali, controlli normativi e perdita di fiducia da parte dei clienti.
Cosa fare invece
Una clausola di esclusione della responsabilità mal formulata può esporre l'azienda a rischi legali e di reputazione, ma la soluzione non è complicata: servono clausole di esclusione della responsabilità chiare, personalizzate e applicabili.
Ciò significa evitare il linguaggio del copia-incolla e utilizzare strumenti che vi guidino passo dopo passo nel processo.
Invece di redigere da zero, potete iniziare con le risorse di Termly.
Il modello di clausola di esclusione di responsabilità fornisce un quadro di riferimento per la creazione di clausole di esclusione di responsabilità che possono aiutare a soddisfare esigenze comuni, come il marketing di affiliazione, l'uso di siti web o l'uso di applicazioni mobili.
Il generatore di clausola di esclusione di responsabilità fa un ulteriore passo avanti chiedendo informazioni sulla vostra attività, sul vostro settore e sui vostri casi d'uso, per poi produrre clausole di esclusione di responsabilità su misura che potrete pubblicare immediatamente. Copre un'ampia gamma di esigenze aziendali, tra cui:
- Esclusioni di responsabilità per affiliazioni o pubblicità
- Esclusioni di responsabilità per motivi medici o di idoneità
- Esclusioni di responsabilità legali
Il generatore consente inoltre di aggiornare facilmente le clausole di esclusione della responsabilità in base alle modifiche delle pratiche o delle normative, cosa che un copia-incolla statico non potrà mai fare.
Con gli strumenti di Termly, non dovrete affidarvi a clausole di esclusione della responsabilità vaghe o obsolete che non reggono. Avrete invece a disposizione clausole di esclusione della responsabilità progettate per proteggere la vostra attività e creare fiducia negli utenti.
Per saperne di più su chi scrive
Scritto da Hanna De La Garza
Hanna è Content Writer presso Termly, dove crea risorse coinvolgenti su privacy dei dati, gestione del consenso, aggiornamenti normativi e altro ancora. Si concentra sul rendere accessibili argomenti complessi per i proprietari di aziende e contribuisce sia alle nuove iniziative di contenuto sia agli aggiornamenti dei materiali esistenti per garantire accuratezza e chiarezza.
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Recensito da Masha Komnenic CIPP/E, CIPM, CIPT, FIP Direttore di Global Privacy
