Haftungsausschlüsse können Ihr Unternehmen schützen, aber nur, wenn sie richtig gemacht sind.
Ganz gleich, ob Sie versuchen, die Haftung zu begrenzen, Ihre Verantwortlichkeiten zu klären oder die Erwartungen Ihrer Nutzer festzulegen, ein schlecht geschriebener oder falsch platzierter Haftungsausschluss kann mehr schaden als nutzen.
In diesem Artikel gehe ich auf die häufigsten Arten von schlechten Haftungsausschlüssen ein, erkläre, warum sie scheitern, und zeige die rechtlichen und rufschädigenden Folgen auf, wenn Sie sich auf sie verlassen. Wenn Sie sich zum Schutz Ihres Unternehmens auf Haftungsausschlüsse verlassen, hilft Ihnen dieser Leitfaden dabei, sicherzustellen, dass sie wirksam sind.
Häufigste Arten von schlechten Disclaimern
Ein mangelhafter Haftungsausschluss schützt Sie nicht nur nicht, sondern kann auch Ihre Glaubwürdigkeit bei Kunden und Aufsichtsbehörden beschädigen.
Allzu oft verlassen sich Unternehmen auf vage Pauschalaussagen oder kopierte Haftungsausschlüsse, von denen sie annehmen, dass sie rechtlich abgesichert sind. In Wirklichkeit sind nicht alle Haftungsausschlüsse rechtlich durchsetzbar, und einige können Ihr Risiko erhöhen, indem sie ein falsches Gefühl der Sicherheit vermitteln.
Nachfolgend finden Sie die Arten von Haftungsausschlüssen, die häufig nach hinten losgehen, sowie die Gründe, warum sie nicht standhalten, wenn es am wichtigsten ist.
Der "Catch-All, No Liability Ever"-Haftungsausschluss
Ein Haftungsausschluss soll vernünftige Grenzen setzen, aber manche Unternehmen übertreiben es mit pauschalen Formulierungen, die versuchen, jede mögliche Forderung auszuschließen.
Sie haben wahrscheinlich schon Versionen wie diese gesehen:
"Wir sind nicht verantwortlich für Schäden, Verluste oder Probleme, die sich aus Ihrer Nutzung dieser Website oder unserer Produkte entstehen."
Das Problem bei diesem Ansatz ist, dass er über seine Grenzen hinausgeht. Ein Unternehmen kann sich nicht von jeglicher Verantwortung freisprechen, egal wie weit die Formulierung ist.
Gerichte, Aufsichtsbehörden und Kunden erwarten alle ein gewisses Maß an Verantwortlichkeit, und pauschale Haftungsausschlüsse, die dies gänzlich leugnen, gehen oft nach hinten los.
Warum diese Haftungsausschlüsse nicht funktionieren
Hier ist der Grund, warum diese Art von pauschaler Sprache in der Regel scheitert:
- Sie ignorieren die Verbraucherschutzgesetze. Auf viele Rechte, wie Produktsicherheit und wahrheitsgemäße Werbung, kann nicht verzichtet werden.
- Sie sind selten einklagbar. Richter streichen oft Formulierungen, die ein Unternehmen von jeglicher Haftung freisprechen wollen, als unverhältnismäßig.
- Sie untergraben das Vertrauen. Die Kunden fühlen sich weniger sicher, wenn sie bei einem Unternehmen kaufen, das versucht, jede Verantwortung von sich zu weisen.
- Sie können zu Selbstgefälligkeit führen. Unternehmen, die sich auf sie verlassen, übersehen möglicherweise andere wichtige Schutzmaßnahmen wie Verträge, Versicherungen oder Compliance-Praktiken.
Kurz gesagt, Haftungsausschlüsse, die versuchen, "alles" abzudecken, decken in der Regel nichts ab.
Beispiel aus der Praxis
Amazon hat diese Lektion in Bolger v. Amazon.com, LLC (2020) gelernt.
Jahrelang wurde in den Vereinbarungen von Amazon betont, dass das Unternehmen "nur eine Plattform" sei und nicht für die Sicherheit der von Drittanbietern verkauften Produkte hafte.
Als ein defekter Laptop-Akku, der über Amazon gekauft wurde, explodierte und einen Verbraucher verletzte, berief sich Amazon auf diese Formulierung als Schutz.
Das kalifornische Berufungsgericht war anderer Meinung. Es entschied, dass Amazons starke Beteiligung an der Transaktion, von der Lagerhaltung über die Zahlungsabwicklung bis hin zum Versand, das Unternehmen zu einem Verkäufer im Sinne der Produkthaftung macht. Der pauschale Haftungsausschluss "Amazon ist nicht verantwortlich" ist nicht haltbar, weil er nicht der Realität entspricht.
Der vergrabene Haftungsausschluss
Einige Unternehmen versuchen, sich zu schützen, indem sie Haftungsausschlüsse an Stellen verstecken, an denen die Kunden sie wahrscheinlich nicht bemerken, in der Regel in kleiner Schrift am unteren Rand einer Seite oder versteckt hinter einem langen Textblock.
Damit ein Haftungsausschluss wirksam ist, muss er klar und deutlich erkennbar sein. Gerichte und Aufsichtsbehörden erwarten, dass die Angaben für den durchschnittlichen Nutzer sichtbar und verständlich sind.
Warum vergrabene Haftungsausschlüsse scheitern
Diese Haftungsausschlüsse sind aus mehreren wichtigen Gründen unzureichend:
- Sie sind nicht vernünftig sichtbar. Ein Nutzer sollte nicht endlos scrollen oder sich durch dichten Gesetzestext wühlen müssen, um sie zu finden.
- Sie stehen im Widerspruch zum Gesamteindruck. Wenn eine Website etwas verspricht, dem aber im Kleingedruckten widerspricht, betrachten die Regulierungsbehörden dies als irreführend.
- Sie untergraben das Vertrauen. Nutzer, die sie finden, fühlen sich oft getäuscht, was der Glaubwürdigkeit schaden kann.
Beispiel aus der Praxis
Im Jahr 2024 reichte die Federal Trade Commission eine Beschwerde gegen USASDR, ein Schuldenerlassunternehmen, wegen irreführender Marketingpraktiken ein.
Auf seiner Website warb USASDR an prominenter Stelle für "Schuldenerlass"-Dienstleistungen, verbarg aber ganz unten auf einer langen Landing Page einen kleingedruckten Haftungsausschluss, der besagt, dass das Unternehmen nicht mit dem US-Bildungsministerium verbunden ist und eigentlich keine Schuldenerlassdienste anbietet.
Die FTC kam zu dem Schluss, dass dieser versteckte Haftungsausschluss nichts dazu beitrug, den irreführenden Eindruck zu korrigieren, der durch den Rest der Website entstanden war. Stattdessen machte sie deutlich, dass das Unternehmen versuchte, sich der Verantwortung zu entziehen, während es weiterhin irreführende Praktiken anwandte.
Der unwirksame Influencer Disclaimer
Influencer denken oft, dass sie sich durch das Hinzufügen eines Hashtags wie #ad oder einer Zeile wie " Dies ist keine Finanzberatung" abgesichert haben.
Wenn diese Haftungsausschlüsse jedoch vage oder versteckt sind oder nicht mit dem tatsächlichen Verhalten des Influencers übereinstimmen, bieten sie keinen großen Schutz.
Dies liegt daran, dass Influencer bestimmte FTC-Anforderungen erfüllen müssen, wenn sie Befürwortungen, Sponsoring und Partnerschaften mit anderen Marken und Unternehmen veröffentlichen.
Warum diese Haftungsausschlüsse nicht funktionieren
Zu den häufigsten Problemen mit diesen Influencer-Disclaimern gehören:
- Sie sind leicht zu übersehen. Wenn die Offenlegung nach einem "Siehe mehr"-Ausschnitt vergraben ist, werden die meisten Follower sie nicht bemerken.
- Sie verwenden eine unklare Sprache. Tags wie #sp oder #collab sind möglicherweise nicht für alle Nutzer offensichtlich.
- Sie widersprechen dem Inhalt. Der Hinweis "Dies ist kein Ratschlag" während der Erteilung von Ratschlägen macht den Haftungsausschluss bedeutungslos.
- Sie entsprechen nicht den gesetzlichen Anforderungen. Behörden wie die FTC und die SEC verlangen klare und auffällige Angaben; Hashtags allein sind nicht ausreichend.
Beispiel aus der Praxis
Im Jahr 2022 klagte die SEC Kim Kardashian wegen unrechtmäßiger Werbung für einen Kryptowährungs-Token, EthereumMax (EMAX), an. Ihr Instagram-Post enthielt sowohl "#AD" als auch den Satz "Dies ist keine Finanzberatung", ein unter Influencern üblicher Copy-Paste-Disclaimer.
Trotzdem befand die SEC, dass sie gegen das Wertpapierrecht verstoßen hat, weil sie die 250.000 Dollar, die ihr gezahlt wurden, nicht offengelegt hat, wie es das Gesetz verlangt. Kardashian zahlte schließlich 1,26 Millionen Dollar, um den Fall beizulegen und stimmte zu, drei Jahre lang keine Werbung für Kryptowährungen zu machen.
Der widersprüchliche Haftungsausschluss
Auf manchen Websites wird in den Haftungsausschlüssen das eine gesagt und in den Marketing- oder Produktbeschreibungen das Gegenteil.
So könnte ein Unternehmen beispielsweise eine Zeile wie "Ergebnisse sind nicht garantiert" verbergen, während der Rest der Website kühn garantierte Ergebnisse verspricht.
In diesen Fällen versagt der Haftungsausschluss nicht nur, sondern kann auch als Beweis für eine Täuschung herangezogen werden.
Warum widersprüchliche Haftungsausschlüsse nicht funktionieren
Diese Art des Haftungsausschlusses ist aus mehreren wichtigen Gründen unwirksam:
- Unklare Signale. Gerichte und Regulierungsbehörden beurteilen den Gesamteindruck, nicht das Kleingedruckte.
- Irreführendes Aussehen. Es sieht schlecht aus, wenn die Hauptaussage Ihrer Website dem Haftungsausschluss widerspricht.
- Schaden für das Vertrauen. Kunden fühlen sich betrogen, wenn die Versprechen und Haftungsausschlüsse nicht übereinstimmen.
Beispiel aus der Praxis
Im Jahr 2018 verklagte die FTC LendingClub, weil das Unternehmen mit "keinen versteckten Gebühren" für Kredite warb, aber dennoch Vorabgebühren verlangte, die den Betrag, den die Kunden tatsächlich erhielten, reduzierten.
Obwohl LendingClub die Gebühren im Kleingedruckten offenlegte, befanden die Aufsichtsbehörden, dass das fettgedruckte Versprechen irreführend war und der Haftungsausschluss die Täuschung nicht beheben konnte.
Im Jahr 2021 stimmte LendingClub einem 18-Millionen-Dollar-Vergleich zu und wurde verpflichtet, seine Werbepraktiken zu ändern.
Der "Wir können das jederzeit ändern"-Haftungsausschluss
Einige Unternehmen enthalten Formulierungen wie "Wir können diese Bedingungen jederzeit ohne Vorankündigung aktualisieren" oder "Durch die Nutzung dieser Website erklären Sie sich mit allen künftigen Änderungen einverstanden".
Oberflächlich betrachtet scheint dies eine Möglichkeit zu sein, flexibel zu bleiben. In Wirklichkeit scheitern diese Verzichtserklärungen oft, weil sie zu einseitigen Vereinbarungen führen, die von den Gerichten als unfair angesehen werden.
Warum diese Haftungsausschlüsse nicht funktionieren
Gerichte und Regulierungsbehörden lehnen diese Haftungsausschlüsse in der Regel ab, weil:
- Unklare Verträge. Wenn eine Partei die Regeln nach Belieben ändern kann, gibt es keine echte Vereinbarung.
- Sie bieten keine Benachrichtigung. Nutzer können Bedingungen, die sie nie gesehen oder denen sie zugestimmt haben, nicht zustimmen.
- Sie untergraben das Vertrauen. Die Nutzer fühlen sich weniger sicher, wenn sich die "Regeln" ohne Vorwarnung ändern.
Beispiel aus der Praxis
In der Rechtssache Zappos.com, Inc., Customer Data Security Breach Litigation (2012) enthielten die Nutzungsbedingungen von Zappos eine Klausel, in der es hieß: "Wir behalten uns das Recht vor, diese Website und diese Bedingungen jederzeit mit oder ohne vorherige Ankündigung zu ändern".
Als Kunden nach einer Datenschutzverletzung versuchten, Ansprüche geltend zu machen, berief sich Zappos auf seine Schiedsklausel als Verteidigung.
Das Gericht lehnte die Durchsetzung der Klausel ab und entschied, dass die gesamte Vereinbarung illusorisch und nicht durchsetzbar sei, da Zappos sich selbst die uneingeschränkte Befugnis gab, die Bedingungen nach Belieben zu ändern.
Warum schlechte Haftungsausschlüsse riskant sind
Ein gut formulierter Haftungsausschluss kann klare Grenzen setzen und Ihr Unternehmen schützen, aber wenn ein Haftungsausschluss schlecht geschrieben oder falsch platziert ist, kann er Ihr Risiko sogar erhöhen.
Das größte Problem bei schlechten Haftungsausschlüssen ist das falsche Gefühl der Sicherheit, das sie vermitteln. Geschäftsinhaber gehen oft davon aus, dass eine pauschale Aussage wie "Wir sind nicht verantwortlich für..."ausreicht, um sich rechtlich abzusichern.
In der Praxis weisen die Gerichte vage oder zu weit gefasste Haftungsausschlüsse häufig als nicht durchsetzbar zurück.
Außerdem ist das Reputationsrisiko zu berücksichtigen.
Kunden bemerken, wenn ein Haftungsausschluss kopiert, widersprüchlich oder absichtlich im Kleingedruckten versteckt ist. Anstatt die Nutzer zu beruhigen, kann ein schlecht formulierter Haftungsausschluss den Eindruck erwecken, dass Ihr Unternehmen nachlässig oder nicht vertrauenswürdig ist.
Damit Haftungsausschlüsse wirksam sind, müssen sie klar und maßgeschneidert sein und an einer Stelle platziert werden, an der die Nutzer sie erwartungsgemäß finden können. Alles andere kann Ihr Unternehmen Rechtsstreitigkeiten, behördlicher Kontrolle und dem Verlust des Kundenvertrauens aussetzen.
Was stattdessen zu tun ist
Ein schlecht formulierter Haftungsausschluss kann Ihr Unternehmen einem rechtlichen Risiko und einem Reputationsrisiko aussetzen, aber die Lösung ist nicht kompliziert: Sie brauchen Haftungsausschlüsse, die klar, maßgeschneidert und durchsetzbar sind.
Das bedeutet, dass Sie auf Copy-Paste-Sprache verzichten und Tools verwenden sollten, die Sie Schritt für Schritt durch den Prozess führen.
Anstatt von Grund auf neu zu entwerfen, können Sie mit den Ressourcen von Termlybeginnen.
Die Haftungsausschluss-Vorlage bietet einen Rahmen für die Erstellung von Haftungsausschlüssen, die den allgemeinen Anforderungen gerecht werden, z. B. beim Affiliate-Marketing, bei der Nutzung von Websites oder bei der Nutzung von mobilen Anwendungen.
Die Disclaimer Generator geht noch einen Schritt weiter: Er fragt nach Ihrem Unternehmen, Ihrer Branche und Ihren Anwendungsfällen und erstellt dann maßgeschneiderte Disclaimer, die Sie sofort veröffentlichen können. Er deckt eine breite Palette von Geschäftsanforderungen ab, darunter:
- Haftungsausschlüsse für Partner oder Werbung
- Medizinische oder Fitness-Disclaims
- Rechtliche Haftungsausschlüsse
Der Generator macht es auch einfach, Ihre Haftungsausschlüsse zu aktualisieren, wenn sich Ihre Praktiken oder Vorschriften ändern, was mit einem statischen, kopierten Haftungsausschluss nicht möglich ist.
Mit den Termlymüssen Sie sich nicht auf vage oder veraltete Haftungsausschlüsse verlassen, die keinen Bestand haben werden. Stattdessen erhalten Sie Haftungsausschlüsse, die Ihr Unternehmen schützen und das Vertrauen der Nutzer stärken.
Mehr über die Autorin
Geschrieben von Hanna De La Garza
Hanna ist Content Writer bei Termly, wo sie ansprechende Ressourcen zu den Themen Datenschutz, Einwilligungsmanagement, regulatorische Updates und mehr erstellt. Sie konzentriert sich darauf, komplexe Themen für Geschäftsinhaber zugänglich zu machen und trägt sowohl zu neuen Inhaltsinitiativen als auch zur Aktualisierung bestehender Materialien bei, um Genauigkeit und Klarheit zu gewährleisten.
Mehr über die Autorin
Rezensiert von Masha Komnenic CIPP/E, CIPM, CIPT, FIP Direktorin für globalen Datenschutz
