Las cláusulas de exención de responsabilidad pueden proteger su empresa, pero sólo si se hacen bien.
Tanto si intenta limitar la responsabilidad, aclarar sus responsabilidades o establecer expectativas con sus usuarios, un descargo de responsabilidad mal redactado o fuera de lugar puede hacer más mal que bien.
En este artículo, desgloso los tipos más comunes de cláusulas de exención de responsabilidad erróneas, explico por qué fallan y destaco las consecuencias jurídicas y para la reputación de confiar en ellas. Si confías en las cláusulas de exención de responsabilidad para proteger tu empresa, esta guía te ayudará a garantizar su eficacia.
Tipos más comunes de cláusulas de exención de responsabilidad
Un mal descargo de responsabilidad no sólo no le protege, sino que puede dañar su credibilidad ante clientes y reguladores.
Con demasiada frecuencia, las empresas confían en vagas declaraciones generales o en cláusulas de exención de responsabilidad que suponen que les cubrirán legalmente. En realidad, no todas las cláusulas de exención de responsabilidad son legalmente exigibles, y algunas pueden aumentar el riesgo al crear una falsa sensación de seguridad.
A continuación se indican los tipos de cláusulas de exención de responsabilidad que suelen ser contraproducentes, junto con las razones por las que no se sostienen cuando más importa.
The Catch-All, No Liability Ever descargo de responsabilidad
Se supone que un descargo de responsabilidad establece límites razonables, pero algunas empresas lo llevan al extremo con un lenguaje arrollador que intenta cerrar cualquier posible reclamación.
Probablemente hayas visto versiones como:
"No nos hacemos responsables de los daños, pérdidas o problemas derivados de su uso de este sitio web o de nuestros productos".
El problema de este planteamiento es que se extralimita. Por muy amplia que sea la formulación, una empresa no puede eximirse de toda responsabilidad.
Los tribunales, los reguladores y los clientes esperan cierto nivel de responsabilidad, y las renuncias generales que la niegan por completo suelen ser contraproducentes.
Por qué estas cláusulas de exención de responsabilidad no funcionan
He aquí por qué este tipo de lenguaje arrollador suele fracasar:
- Ignoran las leyes de protección del consumidor. Muchos derechos, como la seguridad de los productos y la publicidad veraz, son irrenunciables.
- Rara vez son ejecutables. Los jueces suelen rechazar por desproporcionadas las cláusulas que pretenden eximir a una empresa de toda responsabilidad.
- Minan la confianza. Es menos probable que los clientes se sientan seguros cuando compran a una empresa que intenta negar toda responsabilidad.
- Pueden crear complacencia. Las empresas que confían en ellas pueden pasar por alto otras protecciones esenciales, como contratos, seguros o prácticas de cumplimiento.
En resumen, las cláusulas de exención de responsabilidad que intentan abarcar "todo" suelen acabar por no abarcar nada.
Ejemplo real
Amazon aprendió esta lección en Bolger contra Amazon.com, LLC (2020).
Durante años, los acuerdos de Amazon hacían hincapié en que era "sólo una plataforma" y no se responsabilizaba de la seguridad de los productos vendidos por terceros comerciantes.
Cuando una batería defectuosa de ordenador portátil comprada a través de Amazon explotó y causó lesiones a un consumidor, Amazon invocó este lenguaje como protección.
El Tribunal de Apelación de California no estuvo de acuerdo. Dictaminó que la profunda implicación de Amazon en la transacción, desde el almacenamiento hasta el procesamiento del pago y el envío, la convertía en un vendedor a efectos de responsabilidad por el producto. El arrollador descargo de responsabilidad de que "Amazon no es responsable" no se sostenía porque no reflejaba la realidad.
The Buried descargo de responsabilidad
Algunas empresas intentan protegerse ocultando las cláusulas de exención de responsabilidad en zonas en las que es improbable que los clientes se percaten de su existencia, normalmente en letra pequeña al final de una página u ocultas tras un extenso bloque de texto.
Para que un descargo de responsabilidad responsabilidad sea eficaz, debe ser claro y visible. Los tribunales y los reguladores esperan que las declaraciones sean visibles y comprensibles para el usuario medio.
Por qué fallan las cláusulas de exención de responsabilidad enterradas
Estas cláusulas de exención de responsabilidad se quedan cortas por varias razones fundamentales:
- No son razonablemente visibles. Un usuario no debería tener que desplazarse interminablemente o escarbar en la densa jerga legal para encontrarlos.
- Entran en conflicto con la impresión general. Si un sitio promete una cosa pero la contradice discretamente en la letra pequeña, los reguladores lo consideran engañoso.
- Erosionan la confianza. Los usuarios que los encuentran suelen sentirse engañados, lo que puede dañar la credibilidad.
Ejemplo real
En 2024, la Comisión Federal de Comercio presentó una denuncia contra USASDR, una empresa de alivio de deudas, por incurrir en prácticas de marketing engañosas.
En su sitio web, USASDR anunciaba de forma destacada los servicios de "Alivio de la deuda", pero enterraba un descargo de responsabilidad en letra pequeña en la parte inferior de una larga página de aterrizaje en la que se indicaba que no estaba afiliada al Departamento de Educación de Estados Unidos y que en realidad no prestaba servicios de alivio de la deuda.
La FTC concluyó que este descargo de responsabilidad oculto no corregía en nada la impresión engañosa creada por el resto del sitio. En cambio, ponía de relieve que la empresa intentaba eludir su responsabilidad mientras seguía realizando prácticas engañosas.
The Ineffective Influencer descargo de responsabilidad
Los influencers a menudo piensan que están cubiertos añadiendo un hashtag como #ad o una línea como " Esto no es asesoramiento financiero."
Sin embargo, cuando esas cláusulas de exención de responsabilidad son vagas, están ocultas o son incoherentes con el comportamiento real del influencer, no ofrecen mucha protección.
Esto se debe a que existen requisitos específicos de la FTC que los influencers deben seguir al publicar apoyos, patrocinios y asociaciones con otras marcas y empresas.
Por qué fallan estas cláusulas de exención de responsabilidad
Los problemas más comunes con estas renuncias de influenciadores incluyen:
- Son fáciles de pasar por alto. Si la divulgación se entierra después de un corte de "ver más", la mayoría de los seguidores no se darán cuenta.
- Utilizan un lenguaje poco claro. Etiquetas como #sp o #collab pueden no ser obvias para todos los usuarios.
- Contradicen el contenido. Decir "esto no es un consejo" mientras se dan consejos hace que el descargo de responsabilidad carezca de sentido.
- No cumplen los requisitos legales. Agencias como la FTC y la SEC exigen información clara y visible; los hashtags por sí solos no son suficientes.
Ejemplo real
En 2022, la SEC acusó a Kim Kardashian de promocionar ilegalmente un token de criptomoneda, EthereumMax (EMAX). Su publicación en Instagram incluía tanto "#AD" como la frase "esto no es asesoramiento financiero", un descargo de responsabilidad habitual entre influencers.
A pesar de ello, la SEC la declaró infractora de la ley de valores porque no reveló los 250.000 dólares que le pagaron, como exige la ley. Finalmente, Kardashian pagó 1,26 millones de dólares para resolver el caso y aceptó abstenerse de promocionar criptomonedas durante tres años.
El contradictorio descargo de responsabilidad
Algunos sitios dicen una cosa en las cláusulas de exención de responsabilidad y la contraria en las descripciones de marketing o de los productos.
Por ejemplo, una empresa puede enterrar una línea como "los resultados no están garantizados" mientras que el resto del sitio promete audazmente resultados garantizados.
En estos casos, el descargo de responsabilidad no sólo fracasa, sino que puede utilizarse como prueba de engaño.
Por qué no funcionan las cláusulas de exención de responsabilidad contradictorias
Este tipo de descargo de responsabilidad resulta contraproducente por varias razones importantes:
- Señales confusas. Los tribunales y los reguladores juzgan la impresión general, no la letra pequeña.
- Aspecto engañoso. Se ve mal si el mensaje principal de su sitio contradice el descargo de responsabilidad.
- Dañar la confianza. Los clientes se sienten engañados si las promesas y las cláusulas de exención de responsabilidad no coinciden.
Ejemplo real
En 2018, la FTC demandó a LendingClub por anunciar préstamos con "Sin cargos ocultos" mientras aún cobraba comisiones de originación por adelantado que reducían la cantidad que los clientes realmente recibían.
Aunque LendingClub informaba de las comisiones en letra pequeña, los reguladores consideraron que la promesa del titular en negrita era engañosa, y el descargo de responsabilidad no subsanaba el engaño.
En 2021, LendingClub aceptó un acuerdo de 18 millones de dólares y se le exigió que cambiara sus prácticas publicitarias.
El descargo de responsabilidad "Podemos cambiar esto en cualquier momento
Algunas empresas incluyen expresiones como "Podemos actualizar estas condiciones en cualquier momento sin previo aviso" o "Al utilizar este sitio, usted acepta cualquier cambio futuro".
A primera vista, parece una forma de mantener la flexibilidad. En realidad, estas renuncias suelen fracasar porque crean acuerdos unilaterales que los tribunales consideran injustos.
Por qué estas cláusulas de exención de responsabilidad no funcionan
Los tribunales y los reguladores suelen rechazar estas cláusulas de exención de responsabilidad porque:
- Contratos poco claros. Si una de las partes puede cambiar las reglas a su antojo, no existe un acuerdo real.
- No avisan. Los usuarios no pueden aceptar unas condiciones que nunca vieron ni aceptaron.
- Minan la confianza. Es menos probable que los usuarios se sientan seguros si las "normas" cambian sin previo aviso.
Ejemplo real
En el litigio Zappos.com, Inc., Customer Data Security Breach Litigation (2012), las condiciones de uso de Zappos incluían una cláusula que decía: "Nos reservamos el derecho a modificar este Sitio y estos términos y condiciones en cualquier momento, con o sin previo aviso."
Cuando los clientes intentaron presentar reclamaciones tras una violación de datos, Zappos invocó su cláusula de arbitraje como defensa.
El tribunal se negó a aplicar la cláusula, dictaminando que, dado que Zappos se otorgaba un poder ilimitado para cambiar sus términos a voluntad, todo el acuerdo era ilusorio e inaplicable.
Por qué son arriesgadas las cláusulas de exención de responsabilidad
Un descargo de responsabilidad responsabilidad bien redactado puede establecer límites claros y proteger su negocio, pero cuando un descargo de responsabilidad responsabilidad está mal redactado o fuera de lugar, en realidad puede aumentar su riesgo.
El mayor problema de las cláusulas de exención de responsabilidad incorrectas es la falsa sensación de seguridad que crean. Los empresarios suelen pensar que una declaración general del tipo "No nos hacemos responsables de..."es suficiente para protegerse legalmente.
En realidad, los tribunales suelen desestimar las cláusulas de exención de responsabilidad vagas o demasiado amplias por considerarlas inaplicables.
También hay que tener en cuenta el riesgo para la reputación.
Los clientes se dan cuenta cuando un descargo de responsabilidad responsabilidad parece copiado, contradictorio o escondido deliberadamente en la letra pequeña. En lugar de tranquilizar a los usuarios, un descargo de responsabilidad mal redactado puede transmitir el mensaje de que su empresa es descuidada o poco fiable.
Para que las cláusulas de exención de responsabilidad sean efectivas, deben ser claras, adaptadas y colocadas donde los usuarios puedan razonablemente esperar encontrarlas. Cualquier otra cosa puede exponer a su empresa a litigios, al escrutinio de las autoridades y a la pérdida de confianza de los clientes.
Qué hacer en su lugar
Un descargo de responsabilidad mal redactado puede exponer a su empresa a riesgos legales y de reputación, pero la solución no es complicada: necesita descargos de responsabilidad que sean claros, adaptados y aplicables.
Eso significa evitar el copy-paste y utilizar herramientas que te guíen paso a paso por el proceso.
En lugar de redactar desde cero, puede empezar con los recursos de Termly.
El plantilla dedescargo de responsabilidad responsabilidad proporciona un marco para crear descargos de responsabilidad que pueden ayudar a satisfacer necesidades comunes, como el marketing de afiliación, el uso de sitios web o el uso de aplicaciones móviles.
El generador dedescargo de responsabilidad responsabilidad va un paso más allá preguntando por su negocio, sector y casos de uso, para después producir descargos de responsabilidad a medida que puede publicar inmediatamente. Cubre una amplia gama de necesidades empresariales, entre ellas:
- Renuncias de afiliación o publicidad
- Renuncias médicas o de aptitud física
- Aviso legal
El generador también facilita la actualización de sus descargo de responsabilidad responsabilidad a medida que cambian sus prácticas o normativas, algo que nunca hará un descargo de responsabilidad estático de copiar y pegar.
Con las herramientas de Termly, no tendrá que confiar en cláusulas de exención de responsabilidad vagas o anticuadas que no se sostendrán. En su lugar, obtendrá descargos de responsabilidad diseñados para proteger su negocio y fomentar la confianza de los usuarios.
Más sobre el autor
Escrito por Hanna De La Garza
Hanna es redactora de contenidos en Termly, donde crea recursos atractivos sobre privacidad de datos, gestión del consentimiento, actualizaciones normativas y mucho más. Se centra en hacer que los temas complejos sean accesibles para los propietarios de empresas y contribuye tanto a las nuevas iniciativas de contenido como a las actualizaciones de los materiales existentes para garantizar la precisión y la claridad.
Más sobre el autor
Revisado por Masha Komnenic CIPP/E, CIPM, CIPT, FIP Directora de Privacidad Global
