Requisiti FTC per gli influencer: Linee guida e regole

Essere un influencer sui social media è come avere un'attività commerciale e gli inserzionisti, così come la Federal Trade Commission (FTC), sanno che potete influenzare le scelte di acquisto dei vostri follower.

Per questo motivo, l'FTC fornisce linee guida per gli influencer che hanno un impatto sul modo in cui si rivelano gli endorsement, le sponsorizzazioni e le partnership con altri marchi e aziende.

La mancata osservanza di queste linee guida potrebbe portare alla risoluzione dei contratti commerciali, a multe salate e alla perdita della fiducia dei vostri follower.

Continuate a leggere per conoscere le regole e i requisiti della FTC per gli influencer, per vedere un elenco di cosa fare e cosa non fare con i contenuti sponsorizzati su diverse piattaforme e per vedere cosa riserva il futuro agli influencer e agli annunci sponsorizzati.

Sintesi delle linee guida della FTC per gli influencer

Secondo le linee guida della FTC, gli influencer dovrebbero sempre chiarire ai follower se un post, un video o una dichiarazione sono in connessione materiale con il proprietario del prodotto.

La FTC definisce un collegamento materiale come uno dei seguenti elementi:

• Contratti con un'azienda
• Relazioni familiari
• Pagamenti monetari
• Fornitura di prodotti gratuiti per l'influencer

La definizione è molto ampia, quindi anche se ricevete uno sconto o ottenete qualsiasi tipo di beneficio dal proprietario del prodotto, questo sarà considerato un partenariato materiale.

Quello che gli influencer non possono fare

Secondo le linee guida della FTC sulla sponsorizzazione di prodotti, beni o servizi, gli influencer non possono:

• Dare per scontato che i follower siano già a conoscenza delle relazioni con i marchi e, di conseguenza, non rivelare la propria partnership con un marchio.
• Comunicate l'endorsement solo nella descrizione di video, post o podcast, e non dichiarate verbalmente che fate parte di un accordo con un marchio.
• Rendete visibili agli utenti le vostre informazioni di approvazione solo facendo clic sul pulsante "Vedi di più" su diverse piattaforme di social media.
• Utilizzate un linguaggio vago, una stenografia poco familiare o termini confusi come "sp" o "spon", in modo che non sia chiaro ai vostri utenti che siete parte di un'approvazione.
• Parlate di prodotti che non avete mai ricevuto, sperimentato o usato.
• Fare affermazioni su prodotti che non possono essere comprovate o supportate da prove da parte del proprietario del prodotto.
• Mentire su un prodotto e sui propri sentimenti solo perché si è stati pagati.
• Dire che un prodotto era buono nonostante si pensasse che fosse pessimo

Che cosa devono fare gli influencer?

Tra le cose da fare per conformarsi alle linee guida dell'FTC ci sono le seguenti:

• Comunicare sempre se si ha un rapporto finanziario, lavorativo, personale o familiare con il marchio di cui si parla, indipendentemente dal fatto che la propria opinione sia positiva o negativa.
• Rendere le informazioni su tutte le piattaforme non ambigue e facili da trovare, leggere e capire.
• Ogni volta che fate un endorsement, comunicate sempre in modo trasparente al vostro pubblico che si tratta di un endorsement, indipendentemente dalla piattaforma che utilizzate.
• Se possedete un sito web, un blog o un'applicazione, pubblicate un disclaimer di affiliazione in più punti per tenere informati i vostri follower.

Linee guida a seconda della piattaforma

Il modo in cui si mostra, si condivide o si comunica la propria approvazione come influencer varia leggermente a seconda del sito web o dell'applicazione di social media che si utilizza.

Di seguito, abbiamo creato una tabella che riassume dove e come divulgare e pubblicare le sponsorizzazioni sulle piattaforme e i servizi di social media secondo le linee guida della FTC.

La FTC e i vostri follower dovrebbero essere in grado di capire quando state dando un'opinione organica e quando invece state parlando di qualcosa perché siete stati pagati, siete sotto contratto o avete qualche altro obbligo.

Fate del vostro meglio per divulgare sempre in modo appropriato qualsiasi accordo, sponsorizzazione o partnership di cui fate parte, e starete fuori dai guai con la FTC e con i vostri follower.

Che cos'è la FTC?

La Federal Trade Commission (FTC) è un'agenzia governativa degli Stati Uniti che protegge i consumatori attraverso l'applicazione della legge, prevenendo inganni, pratiche commerciali sleali e metodi di concorrenza sleale.

Forniscono inoltre ai consumatori statunitensi:

• Difesa
• Ricerca
• Materiale didattico

Fondata inizialmente nel 1914 per contribuire allo scioglimento e alla lotta contro i monopoli industriali americani, la FTC è l'unico ente federale che protegge i consumatori e ha giurisdizione sulla concorrenza e su altri ampi aspetti dell'economia.

Per gli influencer su Internet, la FTC stabilisce come promuovere in modo legale ed equo beni e servizi sponsorizzati o appoggiati su varie piattaforme, tra cui, a titolo esemplificativo e non esaustivo:

• Facebook
• Instagram
• Twitter
• TikTok
• Blog
• Siti web
• Applicazioni

Che cos'è un influencer?

In generale, un influencer è chiunque, in una nicchia, in un settore o in una comunità, eserciti un'influenza sul proprio pubblico di riferimento e lo includa:

• Atleti
• Celebrità
• YouTubers
• Instagrammers
• Stelle di TikTok
• Streaming su Twitch
• Utenti di Twitter
• Ambasciatori del marchio
• Blogger
• Altre piattaforme di social media

Ma secondo la Disclosures 101 for Social Media Influencers della FTC, un influencer è:

qualsiasi individuo, gruppo o istituzione che collabora con i marchi per raccomandare o appoggiare prodotti a un gruppo di follower o a un pubblico.

La definizione della FTC è importante perché è responsabile della definizione degli standard e dell'applicazione delle leggi che gli influencer devono seguire quando fanno endorsement di prodotti.

Sono anche l'ente che sanziona chi non si adegua.

La schermata sottostante mostra la definizione di endorser data dalla FTC nell'ultimo aggiornamento delle Guide Concerning the Use of Endorsements and Testimonials in Advertising, che si applica agli influencer dei social media.

Se un marchio collabora con voi e fa una delle seguenti cose, siete considerati endorser e dovete seguire le linee guida della FTC:

• Vi paga per recensire i loro articoli
• Vi regala articoli in cambio di una recensione
• collaborare con voi in qualsiasi modo che comporti la condivisione delle vostre esperienze pubblicamente

Perché la FTC si preoccupa degli influencer?

La FTC si preoccupa del modo in cui gli influencer sostengono i prodotti, perché è una pratica di mercato ingannevole comportarsi come se si stesse condividendo un'opinione organica su un prodotto, quando invece esiste un collegamento materiale.

Gli influencer hanno un enorme potere di influenzare le scelte di acquisto dei loro follower e la FTC è consapevole di questa realtà.

Nel 2023, la FTC ha inviato lettere di avvertimento a una dozzina di influencer e dietologi online per aver promosso la sicurezza dell'aspartame e il consumo di prodotti contenenti zucchero, senza rivelare adeguatamente di essere stati pagati da due associazioni di categoria. Questa azione riflette la continua necessità di linee guida aggiornate per affrontare i problemi emergenti nell'influencer marketing.

L'approccio della FTC alle linee guida sulle sponsorizzazioni si è evoluto nel tempo. Emanate originariamente nel 1980, quando Internet era ancora agli albori, l'ascesa degli influencer online e delle nuove forme di marketing ha posto nuove sfide.

Per far fronte a questi cambiamenti, nel 2009 la FTC ha modificato le linee guida per riflettere la tecnologia moderna.

Nel luglio del 2023, la FTC ha ufficialmente aggiornato le sue Endorsement Guides per riflettere i nuovi standard di divulgazione sulle piattaforme digitali. In particolare:

• Ha sottolineato che le aziende non devono distorcere la percezione dei consumatori procurando, sopprimendo, incrementando, organizzando, votando in alto o in basso o modificando le recensioni.
• Chiarito che le recensioni incentivate, le approvazioni dei dipendenti e le false recensioni negative dei concorrenti devono essere divulgate in modo trasparente o evitate.
• Ha definito un'informativa "chiara e visibile" e ha avvertito che gli strumenti di informativa integrati nella piattaforma possono essere insufficienti.
• Ha ampliato la definizione di "approvazione" per includere le recensioni false, gli influencer virtuali e le approvazioni con tag sui social media.
• Chiarito che gli inserzionisti, i sostenitori e gli intermediari possono essere ritenuti responsabili per le sponsorizzazioni ingannevoli.
• Ha segnalato la pubblicità diretta ai bambini come un'area di maggiore preoccupazione, che richiede una maggiore attenzione nella divulgazione e nella presentazione.

Consigli agli influencer per conformarsi alla FTC

Ingannare i vostri follower sui prodotti che sostenete può avere un impatto negativo duraturo sul vostro marchio, quindi seguite questi semplici consigli per garantire la conformità alle linee guida della FTC sulla divulgazione:

Siate trasparenti con le informazioni sulle sponsorizzazioni

Seguire le linee guida sulla trasparenza della FTC può aiutare a ridurre il rischio di controlli normativi e a mantenere la fiducia del pubblico.

Indipendentemente dalla piattaforma di social media utilizzata, informate chiaramente i vostri spettatori, ascoltatori o follower di tutti gli accordi di marca di cui fate parte, compresi:

• Sostenere un prodotto di proprietà propria, di un amico o di un familiare
• Condividere le proprie opinioni sui prodotti ricevuti gratuitamente
• Parlare di prodotti quando si è sotto contratto con il marchio

Nascondere un hashtag nella descrizione del post non è più sufficiente per i social media influencer.

Se possibile, fate tutto ciò che segue per ogni accordo di marca a cui partecipate:

• Pronunciate verbalmente la vostra dichiarazione ad alta voce in video, podcast o piattaforme audio.
• Scrivete la vostra divulgazione nella descrizione o sovrapponetela a un'immagine o a un video temporaneo.
• Includere un hashtag chiaro come #sponsored o #advertisement sopra la scheda "View More".

Leggete le politiche sui social media dei marchi con cui lavorate

Ogni volta che accettate di sostenere un prodotto, leggete sempre la politica sui social media del marchio.

Se la compagnia non include la propria polizza nel contratto, chiedete informazioni in merito.

È nel vostro interesse tutelare voi stessi e i vostri follower se il marchio non ha una politica sui social media o si comporta in modo non conforme alle linee guida della FTC.

Prestate attenzione ad eventuali bandiere rosse e non esitate a riconsiderare l'accordo se ritenete che l'altro marchio non stia rispettando la legge.

Comprendere le leggi locali e regionali

Gli influencer dei social media devono comprendere l'impatto delle leggi e dei regolamenti regionali, e le linee guida sull'endorsement della FTC ne sono solo un esempio.

Se avete un sito web o un blog che utilizza i cookie, o se raccogliete informazioni personali dai vostri utenti, e alcuni dei vostri follower provengono dallo Spazio Economico Europeo (SEE) o da stati come la California, potreste essere soggetti a leggi sulla privacy dei dati come la:

• Regolamento generale sulla privacy (GDPR)
• Legge sulla protezione della privacy online in California(CalOPPA)
• Legge sulla protezione dei consumatori della California(CCPA), modificata dalla Legge sui diritti alla privacy della California(CPRA).

Queste leggi prevedono requisiti diversi da seguire, come la richiesta di un consenso esplicito da parte dell'utente ai sensi del GDPR prima di iniziare il tracciamento dei dati.

Potreste anche aver bisogno di pubblicare sul vostro sito web o blog i seguenti accordi legali, moduli, link e politiche, che devono essere prividi gergo confuso o legalese:

• Informativa sulla privacy
• Politica dei cookie
• Moduli di richiesta di accesso ai dati (DSAR)
• "link "Non vendere o condividere le mie informazioni personali

È vostra responsabilità seguire tutte le leggi pertinenti che hanno un impatto su di voi come influencer, ma Termly vi aiuta offrendo strumenti che vi aiutano a creare policy e informative in linea con le aspettative di privacy in evoluzione. Scoprite la nostra suite completa di generatori di policy e soluzioni.

Pensare di essere un influencer come se fosse il proprio lavoro

Per aiutarvi a stare dalla parte giusta della legge, pensate che essere un influencer significhi essere proprietari di un'azienda e seguite le leggi, i regolamenti e le linee guida pertinenti.

In effetti, la costituzione di una LLC è comune per le persone che si guadagnano da vivere come creatori di contenuti.

Avete lavorato duramente per creare un marchio e mantenere un rapporto con il vostro pubblico, il che significa che potenzialmente avete il potere di influenzare le loro scelte di acquisto.

La FTC ne è consapevole e continua ad aggiornare le sue linee guida per garantire che gli influencer dei social media siano ritenuti responsabili del modo in cui interagiscono con il mercato equo.

Se venite sorpresi a mettere in atto pratiche ingannevoli, la FTC vi riterrà responsabili.

Esempi di come la FTC abbia dato un giro di vite sugli influencer

Ecco alcune azioni di enforcement che evidenziano come la FTC gestisce le violazioni relative agli influencer.

• Novembre 2017 - CSGOLotto, Trevor Martin e Thomas Cassell(FTC)
• Dicembre 2019 - UrthBox, Inc.(FTC)
• Febbraio 2022 - Teami, LLC(FTC)
• Altri casi degni di nota

Il caso di CSGOLotto: revisioni imparziali e mancata divulgazione

Nel 2017, la FTC ha risolto il suo primo caso contro gli influencer Trevor Martin (TmarTn) e Thomas Cassell (Syndicate), che avevano un grande seguito nella comunità del gioco d'azzardo e sostenevano il servizio di gioco d'azzardo CSGOLotto - senza rivelare di essere proprietari della società.

Sul sito web pubblicavano regolarmente video di loro stessi che giocavano d'azzardo, incoraggiando i follower a fare lo stesso, senza dichiarare che Martin era il presidente e Cassell il vicepresidente.

Si presume che abbiano pagato altri noti influencer di giochi per promuovere il sito:

• YouTube
• Twitch
• Facebook
• Twitter

I contratti stipulati con gli altri influencer prevedevano che non potessero pubblicare nulla che potesse danneggiare il nome, la reputazione o l'avviamento del sito di gioco d'azzardo.

I termini contrattuali che limitano le recensioni oneste possono essere in conflitto con le linee guida della FTC, che sottolineano la trasparenza e l'imparzialità.

Hanno violato le linee guida per l'approvazione:

• Non hanno rivelato la loro relazione materiale con la società di cui erano proprietari.
• Sostenendo falsamente che i loro video e le promozioni degli altri influencer fossero opinioni indipendenti di utenti imparziali.

Questo caso innovativo dimostra che la FTC può ritenere gli influencer responsabili delle loro pratiche di marketing e di sponsorizzazione nello stesso modo in cui ritiene responsabili le aziende.

Il caso di UrthBox: Il consumatore medio e le relazioni materiali

UrthBox, un'azienda che invia scatole di snack ai consumatori, è stata citata in giudizio dalla FTC nel 2019 per aver travisato le recensioni dei consumatori online, dimostrando che le linee guida della FTC sull'endorsement si applicano a chiunque abbia una relazione materiale e una piattaforma, non solo agli influencer dei social media.

l'azienda non ha rivelato che le recensioni positive su siti web come il Better Business Bureau non sono imparziali, perché alcuni recensori hanno ricevuto gratuitamente delle scatole di snack.

Sebbene solo UrthBox sia stata ritenuta legalmente responsabile dell'inganno, la sentenza chiarisce che anche il consumatore medio deve attenersi alle linee guida della FTC in materia di sponsorizzazione quando lascia recensioni se esiste un rapporto materiale.

Il caso di Teami: Affermazioni sul prodotto non comprovate

La FTC ha citato in giudizio Teami nel marzo 2020 per l'utilizzo di marketing e indicazioni sulla salute ingannevoli, ritenendola responsabile per le dichiarazioni rilasciate online da celebrità e influencer dei social media.

La causa ha portato Teami a restituire oltre 930.000 dollari a più di 20.000 clienti che avevano acquistato i prodotti.

Ha inoltre smascherato celebrità e influencer dei social media che hanno pubblicato su Instagram informazioni false, fuorvianti e imprecise sui tè e altri prodotti venduti da Teami.

Teami ha cercato di affermare di aver fornito agli influencer una politica sui social media che rispettava le linee guida della FTC sull'endorsement.

Ma i post sui social media approvati dall'azienda prima di essere pubblicati contenevano ancora affermazioni false sui benefici per la salute e la perdita di peso del loro Detox Pack di 30 giorni, che l'azienda non era in grado di sostenere con prove scientifiche, compreso il fatto che aiutasse le persone:

• Perdere peso
• Combattere il cancro
• Trattare o prevenire l'influenza
• Trattare il raffreddore
• Liberare le arterie ostruite
• Ridurre o aiutare l'emicrania

Gli influencer coinvolti nello scandalo hanno ricevuto lettere di avvertimento da parte della FTC che ricordano loro di rivelare in modo trasparente le loro relazioni materiali con altri marchi e di non mentire o fare dichiarazioni false e infondate sui prodotti.

Non è la prima volta che la FTC invia lettere di avvertimento agli influencer di Instagram per le loro pratiche di sponsorizzazione ingannevoli, e non sarà l'ultima.

Come influencer, è vostra responsabilità non diffondere informazioni false o fuorviare e ingannare i vostri follower.

Quando si tratta di un brand deal, evitate di fare affermazioni su un prodotto che non possano essere supportate da prove affidabili fornite dal brand.

Altri casi degni di nota

Alcuni altri casi recenti della FTC hanno o possono avere un impatto sulle Linee guida sull'endorsement e sugli influencer dei social media, anche se non riguardano necessariamente gli influencer.

Qual è il futuro degli influencer?

Considerando l'evoluzione delle linee guida della FTC per gli influencer del 2022, discutiamo di ciò che gli influencer dovrebbero aspettarsi dall'agenzia in futuro.

Maggiore responsabilità degli influencer da parte della FTC

Dal 2009, la FTC cerca di responsabilizzare gli influencer per le loro offerte ingannevoli, e non ha intenzione di fare marcia indietro.

Il caso del 2017 contro CS:GOLotto dimostra che la FTC riterrà responsabili gli influencer che non rispettano le linee guida sull'endorsement.

Da allora, la FTC ha cercato di ritenere responsabili un numero ancora maggiore di aziende per atti ingannevoli come:

• Influencer che condividono affermazioni non comprovate nei post di Instagram
• Nascondere le recensioni negative lasciate dai consumatori
• Mancata comunicazione dell'esistenza di una relazione materiale tra un'azienda e un consumatore abituale che lascia delle recensioni.
• Conduttori radiofonici che leggono annunci di prodotti che non hanno mai usato

Alla fine, le sanzioni per la violazione di determinate linee guida e leggi potrebbero colpire gli influencer con la stessa intensità con cui sono state colpite aziende come Teami, UrthBox e altre.

Trattare gli influencer come un'azienda

l'influencer marketing è diventato rapidamente una delle forme più popolari di pubblicità.

Data la portata finanziaria dell'influencer marketing, la FTC potrebbe continuare a evolvere le sue strategie di applicazione per responsabilizzare più direttamente i singoli influencer.

I post sponsorizzati sono incredibilmente lucrativi sia per l'influencer che per l'azienda. L'FTC sta osservando e continuerà a inviare lettere di avvertimento a chiunque sia coinvolto in pratiche ingannevoli.

È solo questione di tempo prima che multe significative ricadano su un influencer e non solo sull'azienda che fornisce il prodotto.

FAQ sulle linee guida per gli influencer della FTC

Avete imparato molto sugli influencer dei social media, sull'approvazione dei prodotti e sulla FTC, ma ecco le domande più frequenti che riceviamo sulle linee guida della FTC per gli influencer.

Se sostenete prodotti online, sia attraverso post, video o recensioni, è essenziale che vi proteggiate divulgando chiaramente i vostri rapporti con i marchi.

Utilizzate il generatore di clausola di esclusione di responsabilità gratuito generatore di clausola di esclusione di responsabilità di Termlyper creare una clausola di esclusione di responsabilità personalizzata per le affiliazioni o le sponsorizzazioni adatta alla vostra piattaforma. Potete anche controllare il nostro tracker delle leggi sulla privacy dei dati negli Stati Uniti per vedere quali leggi statali possono essere applicate a voi.

Per saperne di più su chi scrive

Scritto da Ali Talip Pınarbaşı, CIPP/E, & LLM

Ali è avvocato specializzato in diritto della privacy con sede a Londra. Ha conseguito un Master in diritto della privacy dell’UE al King’s College di Londra. Ha sei anni di esperienza nel fornire consulenza alle aziende su come conformarsi alle normative sulla protezione dei dati. Per saperne di più su chi scrive